Schepen Herpoel over het horeca- en winkelaanbod in Blankenberge

Wat vinden inwoners en bezoekers van het winkelaanbod in Blankenberge? Naar aanleiding van een bevraging door HLN licht onze schepen Benny Herpoel, bevoegd voor lokale economie en middenstand, zijn visie toe op de huidige situatie én de toekomstmogelijkheden voor handel en horeca in de stad.

“Wat we vooral waarderen zijn handelszaken met karakter, die inzetten op kwaliteit en klantvriendelijkheid.”

Een uitgebalanceerd winkelaanbod

Blankenberge telt vandaag 254 winkels en 233 horecazaken – in totaal 707 handelspanden. Daarmee scoort de stad bovengemiddeld: zo zijn er ongeveer 34 handelspanden per 1.000 inwoners, bijna het dubbele van het West-Vlaamse gemiddelde van 21,6.

“Het winkelaanbod in Blankenberge is vandaag al mooi uitgebouwd en biedt zeker een gevarieerde mix. [...] We geloven sterk in het ondernemerschap en laten de dynamiek van vraag en aanbod zijn werk doen.”

Welkom voor wie onderneemt

Nieuwe handelszaken zijn welkom, ongeacht het type. Blankenberge streeft naar een gezonde mix van speciaalzaken, zelfstandigen en ketens. Vandaag is 76% van de zaken in handen van zelfstandige ondernemers.

“Nieuwe winkels zijn uiteraard welkom. [...] Blankenberge trekt het hele jaar door veel bezoekers aan, dus een divers en aantrekkelijk winkelaanbod blijft belangrijk – voor toeristen én onze eigen inwoners.”

Ketenwinkels en supermarkten: balans is belangrijk

Ook voor ketenwinkels en supermarkten blijft er ruimte, al is het aanbod vandaag al sterk uitgebouwd. Blankenberge telt negen supermarkten – goed voor één per 2.286 inwoners, wat beter is dan het Vlaamse gemiddelde.

“We zijn niet principieel tegen de komst van ketenwinkels of supermarkten. [...] Op dat vlak mogen we gerust stellen dat het aanbod degelijk uitgebouwd is.”

Een nieuwe bioscoop?

De nostalgie naar een bioscoop leeft, maar de praktische haalbaarheid is beperkt.

“Een klassieke cinema opnieuw opstarten is vandaag niet evident [...]. Intussen voorzien we via onze cultuurdienst regelmatig filmvertoningen in de iconische Belgium Pier – een mooi kleinschalig alternatief voor wie lokaal een film wil meepikken.”

Horeca: sterke troef van Blankenberge

Met 233 horecazaken biedt Blankenberge ook een rijk en gevarieerd culinair aanbod. Het stadsbestuur laat ondernemers vrij in de invulling, maar stelt kwaliteit voorop.

“Blankenberge beschikt al over een rijk en gevarieerd horeca-aanbod – dat is zonder twijfel één van onze sterke troeven. [...] Horecazaken die een sterk concept combineren met een goede prijs-kwaliteitverhouding dragen bij tot het positieve imago van onze stad.”

Ruimte voor vernieuwing

Een 100% vegetarisch restaurant of andere nicheconcepten kunnen zeker een plek vinden in Blankenberge, als er ondernemers zijn die erin geloven.

“Een volledig vegetarisch restaurant zou zeker een interessante aanvulling zijn op het bestaande horeca-aanbod. [...] Als stadsbestuur creëren we graag ruimte voor vernieuwende concepten en ondersteunen we wie een positief verschil wil maken in het straatbeeld.”

Fastfood met gezond verstand

De komst van een fastfoodrestaurant is niet uitgesloten, maar zal steeds zorgvuldig worden afgewogen op basis van locatie, mobiliteit en impact op het stadsbeeld.

“De komst van een fastfoodketen roept altijd gemengde gevoelens op, en dat begrijpen we. [...] Het komt erop aan een gezond evenwicht te bewaren tussen economische groei en het unieke karakter van Blankenberge.”